農曆七月初七，又稱「七夕」，是一個與中國「牛郎織女」傳說有關的節日。相傳牛郎和織女每年只有在七夕這夜，才能藉由喜鵲所搭成的鵲橋，在銀河上相會。
神話傳說
七夕起源於古老的神話傳說──牛郎和織女的故事：織女原是天帝的孫女，又是王母娘娘外孫女，雖然是神仙，但也一般凡人相同，有所專職，她的職責是紡織。她在紡織之餘，常和其仙女在銀河洗澡沐浴。牛郎則是下界貧苦孤兒，常受哥哥和嫂嫂的虐待，他們分給與一老牛，令其自立門戶。其時天地相隔不遠，銀河與凡間相連。牛郎遵照老牛囑咐，去銀河竊得織女的衣服，織女沒有衣服，就不能離去，於是就和牛郎結為夫妻。人間的牛郎與本為王母娘娘外孫女的織女喜結良緣後， 互敬互愛，生兒育女，然而天帝聞知織女下嫁人間，勃然大怒。七月初七日，王母娘娘奉旨帶著天兵天將，捉住了織女，悲痛欲絕的牛郎經原為仙牛的老耕牛之幫助，用籮筐挑著一雙兒女追上天去，眼看就要追上了，王母娘娘撥下金簪一劃，牛郎腳下立刻出現了一條波濤洶湧的天河。遙隔兩岸的織女和牛郎只能遙望對泣， 哭聲感動了喜鵲，霎時無數的喜鵲飛向天河，搭起一座鵲橋，牛郎織女終於可以在鵲橋上相會了，王母娘娘無奈，只好允許牛郎織女每年於七月初七相會一次。民間 被這神話傳說所感，日益重視這個節日。從古代典籍的記載看，民間認為織女聰明美麗、多才多藝，在七月七日晚間，向織女乞求智巧，可以除去笨拙，變得眼明手巧，故亦稱為"乞巧節"；又因為參與乞巧活動的大多為閨閣婦女，因此又叫"女兒節"。是日婦女多在庭院聚會，穿新衣、拜雙星（即牛郎星和織女星）、擺香案、供果品，穿針引線、搭接彩縷，進行各項乞巧活動。
七夕食品
七夕節產生於中國的漢朝，發展於唐宋，盛行於明清，在歷史上幾經演變。七夕節的食品主要有：食巧食
民間祭拜後，一般將供品中的一半投於屋上給織女用，餘下的大家分食，大多以餃子、餛飩、麵條和油果子等為節日食品，統稱為"巧食"，吃的時候人們還多一面吃花生瓜果、喝茶聊天，一面玩乞巧遊戲。
食瓜果
古人相信織女除了管理婦女紡織外，還是主宰瓜果生長的女神。《晉書》＜天文志＞裡就說："織女。天女也，主司瓜果、絲帛、珍寶……"因此在七夕食品中，除了茶、酒之外，還盛陳"酒、脯、瓜果、菜於庭中"。瓜果中有新鮮水果和"五子"（桂圓、紅棗、榛子、花生、瓜子）等乾果。河南新鄉一帶則流行以葡萄、石榴、西瓜和桃等七樣瓜果，烙七張油烙餅或糖烙餅，包七碗小餃子，做七碗麵條湯供奉織女，以祈求"織女送巧"的願望。
七夕習俗
相傳織女很有才藝，手很靈巧，能織出漂亮的雲錦，她與牛郎成親後就把織錦繡花的技巧傳授給鄉民。此後七夕節的風俗多圍繞婦女向織女乞求智巧和祈願。歷經千年的習俗風尚有：七夕祭拜
七夕節之前，少女少婦們事先約好主祭人家，大家分攤採購供品，並於節日的前一天齋戒沐浴。七夕當晚在庭院前擺好供桌和各式祭品，然後輪流在桌前對著天上的 雙星焚香禮拜，並且默念自己的心事。少女主要祈求長得更漂亮或嫁個如意郎君；少婦則希望早生貴子或能得丈夫與公婆的寵愛。有的地方對夜空禱誦"乞巧星，智 慧星，誰望見，會聰明"。如果這時有人看到織女星，便即已向織女乞到了智巧，今後會像織女一樣奇能百巧。
卜巧遊戲
唐宋諸朝以來，無論在宮廷還是民間都流行著許多乞巧遊戲。明朝以來，民間流行"丟巧針"，即在七月七日上午，拿一碗水暴曬日中，空中的微塵便會於水面產生一層薄膜，把平日縫衣或繡花針投入碗中，針便會浮在水面，此時便需全神貫注觀看水底針影，若呈現如花朵鳥獸的影子，則投擲者便"乞得巧"，表示織女賜給她一根靈巧的繡花針，可以繡出美麗的圖案。
結彩縷穿七孔針
此為中國南北朝時期就流行的乞巧遊戲。根據資料所示，七孔針大概是針尾有七個針孔，七夕節時讓婦女把彩線穿過它的針孔，穿得快的表示乞得巧。這種"乞巧 針"平時是不能用來縫衣服的。元朝時也有穿九孔針的，最先穿完的人"得巧"，遲的人稱為"輸巧"，輸巧的人要將事先準備好的小禮物送給得巧者。至今在中國 南方，七夕節婦女在祭拜織女時，仍有這樣的習俗：老人們給每人一根線和一枚針，讓她們同時穿引，穿得快的算是乞到了靈巧和智慧。
香橋會
在江南一帶，每逢七夕節都要過一年一度的"香橋會"。香橋是以祭神用的香粉搭成之橋，所用材料均由香客所獻。橋身長約4-5米，寬約0.5米，全橋以香搭 成，亦以各種顏色的毛線組成橋上欄杆的裝飾。橋的正中，放滿了由各家各戶送來、以檀香包堆砌而成的香亭。香橋會一般要持續一整天，到了晚上的時候，香燭點 燃焚化，火光映天，馨香彌漫，象徵著人們對牛郎織女追求幸福與堅貞愛情的支持，人們想像著牛郎織女已經走過自己獻贈的香橋相會了，也就懷著極大的滿足，盡 興而歸。
七夕源流和詩詞
先秦
《詩經‧小雅‧大東》
維天有漢，監亦有光。跂彼織女，終日七襄。
雖則七襄，不成報章。晥彼牽牛，不以福箱。
大意：
訴說在天河旁的織女星雖名織女，但所織不成章理。
天河雖然能鑑人但只見光而不見影。織女雖一日七更其位，但只往西去而不向東來，所以徒有虛名，不能成章。牽牛星也是空有牽牛星之名，不能用來駕車在物。這應該是出現最早有關於牛郎織女的詩句，其實此詩中織女和牽牛兩星還沒有愛情關係。
先秦《春秋運斗樞》云：牽牛神，名略。
先秦石申《石氏星經》云：牽牛，名天關。佐助期云：織女神，名收陰。
漢朝
《史記‧天官書》云：「牽牛為犧牲。其北河鼓。婺女，其北織女。織女，天女孫也。」
《史記‧正義》云：「織女，天女也，主果瓜絲帛珍寶」
石申《星經》：「牽牛六星，在天河東，上抵天津扶筐，又名天穀，木星也。天之關梁，
日月五星之中道，主犧牲之事。織女三星，在河西北，又名東橋。天帝之女，
水官也，春夏必先見，主果蓏絲棉珍寶，三星俱明天下平，女工善。」
漢《戴德‧夏小正》云：是月，織女東向，蓋言星也。
漢《史記‧天官書》云：是天帝外孫。
賞析：說明了織女在傳說中的不凡地位，在史記中織女星被賦予神話的色彩更為濃厚，但是也並沒有愛情的跡象。
《古詩十九首》 （漢）佚名
迢迢牽牛星，皎皎河漢女；纖纖擢素手，札札弄機杼；終日不成章，
泣涕零如雨。河漢清且淺，相去復幾許；盈盈一水間，脈脈不得語。
賞析：古詩十九首中就有提到織女牛郎之間的愛情，但是他們兩人被「盈盈一水」給相隔，在此詩歌中已經有塑造了人間織女的形象，一個被相思所苦的形象，但是他們兩人還是不能見面。
其他有關牛郎織女傳說的記載十分繁多，如《星經》：「牽牛六星，在天河東，上抵天津扶筐，又名天穀，木星也。天之關梁，日月五星之中道，主犧牲之事。織女三星，在河西北，又名東橋。天帝之女，水官也，春夏必先見，主果蓏絲棉珍寶，三星俱明天下平，女工善。」
《歲華紀麗》引《風俗通》云：「織女七夕當渡河，使鵲維橋。」
賞析：在這裡很有可能當時漢朝的民間已經有流傳牛郎漢織女鄉會的傳說，而其中的鵲橋是傳說的一環。
晉朝
《七夕觀織女》—王鑑
「牽牛悲殊館，織女悼離家。一稔期一宵，此期良可嘉。」
賞析：詩中有提到七夕相會一詞，從「織女離家」來看，牛女應該有成家，而後來被迫離開，所以晉朝的牛郎織女傳說已有結婚了。
晉《傅元擬天問》云：
七月七日，牽牛織女會天河。此則其事也，河鼓黃姑牽牛也，皆語之轉。
晉‧周處《風土記》云：織女七夕渡河，使鵲為橋。古詩云：寂然香滅後，鵲散渡橋空。唐宮中七夕，穿九孔針。梁時七夕，穿雙眼針。
南朝‧梁
南朝梁殷芸（四七一～五二九）的《小說》（《月令廣義‧七月令》）：
天河之東有織女，天帝之子也。年年機杼勞役，織成雲錦天衣，容貌不暇整。帝憐其獨處，許嫁河西牽牛郎，嫁後遂廢機杼。天帝怒，責另歸東西，但使一年一度相會。
賞析：其中記載著他地把織女嫁給了牛郎，嫁後，織女卻變成「遂廢機杼」，天帝大怒令他們各自通西，一年只能會面一次，但是這時牛郎織女的故事大概已經訂定了
南朝梁吳均《續齊諧記》云：桂陽成武丁，有仙道。忽謂其弟曰：七月七日，織女當渡
河，吾向被召。弟問：織女何事渡河。答
曰：暫詣牽牛，世人至今云，織女嫁牽牛也。
秋夕 （唐）杜牧
銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。天階夜色涼如水，臥看牽牛織女星。
唐．韓鄂
《歲華紀麗》卷三引《風俗通》云：「織女七夕當渡河，使鵲為橋。」
解釋：在這裡很有可能當時漢朝的民間已經有流傳牛郎和織女相會的傳說，而其中的鵲橋是傳說的一環。
乞巧 （唐）林傑
七夕今宵看碧霄，牽牛織女渡河橋。家家乞巧望秋月，穿盡紅絲幾萬條。
七夕 （唐）權德輿
今日云駢渡鵲橋，應非脈脈與迢迢。家人竟喜開妝鏡，月下穿針拜九宵。
七夕 （唐）徐凝
一道鵲橋橫渺渺，千聲玉珮過玲玲。別離還有經年客，悵望不如河鼓星。
七夕 （五代·後唐）楊璞
未會牽牛意若何，須邀織女弄金梭。年年乞與人間巧，不道人間巧已多。
鵲橋仙 （宋）秦觀
纖云弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗渡。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。
柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路！兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮！
鵲橋仙·七夕 （宋）范大成
雙星良夜，耕慵織懶，應被群仙相妒。娟娟月姊滿眉顰，更無奈、風姨吹雨。
相逢草草，爭如休見，重攪別離心緒。新歡不抵舊愁多，倒添了、新愁歸去。
訴衷情·七夕 （宋）吳文英
西風吹鶴到人間。涼月滿緱山。銀河萬里秋浪，重載客槎還。
河漢女，巧云鬟。夜闌干。釵頭新約，針眼嬌顰，樓上秋寒。
宋．陳元靚
《歲時廣記》引《淮南子》（今本無）云：「烏鵲成橋而渡織女。」
宋．羅願
《爾雅翼》云：「涉秋七月，鵲首無故皆髡(1)。相傳以為是日河鼓與織女會於漢東，役烏鵲為梁(2)以渡，故毛皆脫去。」
解釋：(1)髡：古代刑法之一，剃掉頭發，使成禿頂。(2)梁：橋。
沉醉東風·七夕 （元）盧摯
銀燭冷秋光畫屏，碧天晴夜靜閒亭。蛛絲度繡針，龍麝焚金鼎。
慶人間七夕佳令。臥看牽牛織女星，月轉過梧桐樹影。
明朝馮應京
《月令廣義‧七月令》引《小說》
「天河之東有織女，天帝之女也，年年機杼勞役，織成云錦天衣。天帝憐其獨處，許嫁河西牽牛郎，嫁後遂廢織紉。天帝怒，責令歸河東，許一年一度相會。」
賞析：《月令廣義．七月令》是引用南朝殷芸的小說。
七夕醉答君東 （明）湯顯祖
玉名堂開春翠屏，新詞傳唱《牡丹亭》。傷心拍遍無人會，自掐檀痕教小伶。
韓莊閘舟中七夕 （清）姚燮
木蘭槳子藕花鄉，唱罷廳紅晚氣涼。煙外柳絲湖外水，山眉澹碧月眉黃。
民間傳說
牛郎父母早逝，漢兄嫂一起生活，後分家．他只得到一頭牛有天這頭牛告訴牛郎，織女和仙女們在河邊洗澡，只要拿到織女的衣服就可以娶他作為妻子，最吼牛郎依照牛所說的去做，果真如願，婚後，生活幸福，還育有一兒一女，而那頭牛太老了，在垂死之前，囑咐牛郎說：「我死後要把皮留下來，日後遭遇急難，披上牛皮會對你有幫助。」
牛郎織女的婚是被玉皇大帝所得知，他非常生氣，命令天神把織女押回天庭，牛郎回來後發現織女不見了，銀河也不見了，牛郎焦急中想到牛所說的話，於是他披上牛皮，帶著兩個孩子，才剛出們，就飛了起來，隨後穿越雲務，眼見銀河前橫，織女也在遙遙相望，他們一家相聚；不料，王母娘娘應是要拆散他們，拔下頭簪，向銀河一劃，從此以後他們只能隔海相望，無法共同生活，織女氣極了，梭子一甩變成了梭子星，牛郎織女也幻化成牽牛星和織女星，而他們的小孩就變成了牽牛星旁的小星星，之後，玉皇大帝准許他們載每年七月七號相會一次，喜鵲會成為鵲橋，幫出他兩人相會，而據說那一天會下雨，就是牛郎織女悲喜交加的淚水。
賞析：這是現代的牛郎織女的故事，其實也是最常聽到的故事，這故事點出了最後織女和牛郎都變成了星星，而七月七日他們會相見一次，也就是我們現在常聽到的故事，也是中國情人節的由來，是非常浪漫的節日。
牛郎織女傳說演變表
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西周
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《詩歌‧小雅‧大東》
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最早有關於牛郎織女的詩句，但還沒出現愛情關係
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漢朝
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《史記》
《古詩十九首》
《歲華紀麗》引《風俗通》
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敘述到織女是天帝的女兒
開始提到織女牛郎之間的愛情，但是他們兩人還不能見面。
已經有流傳牛郎漢織女用鶴橋相會的傳說
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晉朝
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《七夕觀織女》—王鑑
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牛郎織女傳說已有結婚了。
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南朝‧梁
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南朝梁殷芸（四七一～
五二九）的《小說》
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記載著他地把織女嫁給了牛郎，嫁後，織女卻變成「遂廢機杼」，天帝大怒令他們各自通西，一年只能會面一次，但是這時牛郎織女的故事大概已經訂定了
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民間傳說
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點出了最後織女和牛郎都變成了星星，而七月七日他們會相見一次。
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希臘神話
浪漫的愛情：七夕、天琴與月亮的故事在中國有浪漫的七夕情人節故事，這是屬於牛郎與織女的天上人間愛情傳奇。其中牛郎星屬於天鷹座，織女星屬於天琴座，都是夏季星空的主角。而天琴座所訴說的浪漫愛情故事，也相當動人！
天琴座的主角是太陽神阿波羅的兒子奧菲斯，他所彈奏的七弦琴，是信使之神漢密斯小時的傑作，祂將此得意之作送給太陽神，太陽神再轉贈給對音樂相當有天分的兒子奧菲斯。奧菲斯的演奏技巧出神入化，感天動地，萬物都受到他琴聲的撼動，當他和著琴聲唱歌時，天地間所有的生物都深深陶醉其中，紛紛前來聆聽。奧菲斯以他美妙的琴聲，順利娶了美嬌娘－水神尤麗狄絲為妻，兩人過著幸福美滿的生活。可惜，好景不常，尤麗狄絲被毒蛇給咬死了。傷心至極的奧菲斯鋌而走險，要到地府尋找愛妻。他以動人的琴聲，一關又一關地打動冥河擺渡人凱隆、三頭地獄犬以及復仇女神。他終於見到了冥王黑帝斯 ， 且 再 次 以 美妙的琴聲感動黑帝斯與冥后普西芬妮，答應讓奧菲斯帶走尤莉狄絲 ， 但 是 要 遵 守出冥府之前，不能回頭的約定。奧菲斯開心地走在前頭，就在即將走出冥府前，他忍不住往後看看一直沒有聲音的妻子，這時，只聽到愛妻悲戚的聲音，再次被抓回地府。再次感受悲傷的奧菲斯，再也無法獨活於人間，最後只留下這把七弦琴，傳頌人間。為了紀念這個動人的愛情，宙斯將七弦琴升上天，成了天琴座。
夏季大三角
牛郎與織女都是和太陽一樣的恆星，經由核心核融合反應所產生的光，穿越太空、抵達地球，才能被人們看見。其中，織女屬於88星座中的天琴座，亮度0.0等，是全天排名第5亮的恆星，顏色呈現藍白色，西文Vega或Wega乃「俯衝的老鷹」之意。它距離地球約25.3年，換言之，我們現在所見到的織女，其實是它25.3年前所發出的光。在織女星旁有4顆排成菱形的3、4等暗星，在東方被視為擅長織布的織女所使用的梭子，在西方則被視為七弦琴的琴弦部分。
牛郎又名「河鼓二」，屬於88星座中的天鷹座，亮度0.8等，全天排名第12亮的恆星，顏色呈現白色。西文Altair乃「上升的老鷹」之意，與織女相反。它距離地球約16.7光年，同上，如今所見之牛郎是距今16.7年前發出的光。牛郎旁有兩顆2等星，分別為河鼓一與河鼓三，這顆顆星幾乎連成一直線，象徵著牛郎用扁擔帶著一雙兒女。牛郎曾用一個小水殼想把銀河的水淘乾，但不成功， 唯有每年七夕用擔捍擔起一大一小的子女去會七姐，因為大的重，小的輕，擔桿便一邊長一邊短。牛是摩羯座，水杓是海豚座，斗宿和箕宿是出門時打翻了的農具。
牛郎和織女在地球上看似只是隔著銀河相望，其實兩者彼此相距約16光年之遠，且它們彼此相對位置幾乎不變，並不會因七夕「鵲橋相會」而變得比較近！
在織女以東的銀河裡有另一顆亮星，是天鵝座的天津四，亮度1.3等，全天第19亮的恆星。它是顆藍白色超巨星，所發出的光亮比太陽還多500倍左右， 只是遠在3000光年之外，所以沒太陽這麼耀眼。其西文Deneb代表「天鵝的尾巴」。而在中國古代則將又有「北十字」之稱的天鵝座視為「渡船」，天津四就是銀河中船舶休息或裝卸貨物的渡口。而這隻天鵝，其實也就是苦命的牛郎織女相會時必備的鵲橋。
牛郎、織女、天津四這三顆亮星組成所謂的「夏季大三角」，是夏季星空中最明顯易見的三顆1等星。夏季大三角近似直角三角形，位在直角的是三者中最亮的織女。
另外，夏天銀河可以看得非常清楚，人馬座處於銀河系的中心。傳說陰曆七月七日的晚上，牛郎與織女會一年重複一次，在二十點位置，兩顆星會同時升到東方的天空。而直到深夜的零時，它們才會升到夜空的正上方。但是當夏季盂蘭盆節時(八月中旬)，它們會在二一點到二二點左右升到夜空的正上方。
科學
在夏夜的星空裡，真的有牛郎星 (Altair) 和織女星 (Vega) 高掛天上，它們亦被一條銀河分隔著。那麼，這兩顆星會如傳說的情節一樣，在七夕那天突然走在一起嗎？原來，牛郎和織女兩星彼此之間的距離大約有16光年。換句話說，就算是跑得最快的光，從牛郎星到織女星也需要走16年。
牛郎星和織女星之間距離那麼遠，如果真的在它們之間架一道橋，人們步行走過這道橋就要花上兩億年時間！即使牛郎和織女只是想通個電話，其中一方把話傳出去以後，要隔三十多年才能聽到對方的回音！
說到這裡，大家應該知道剛才那條問題的答案了。
中國文化研究所－七夕
臺北市立天文科學教育館－天文新知 > 2013-08-12 七夕小常識—牛郎織女的真面目
與七夕有關的星座
七夕，念你，在古人的詩詞柔情裡
牛郎和織女源流和演變
中國文化研究院
中國文化研究院
中國文化研究院
說到這裡，大家應該知道剛才那條問題的答案了。
參考：
香港太空館－牛郎和織女中國文化研究所－七夕
臺北市立天文科學教育館－天文新知 > 2013-08-12 七夕小常識—牛郎織女的真面目
與七夕有關的星座
七夕，念你，在古人的詩詞柔情裡
牛郎和織女源流和演變
中國文化研究院
中國文化研究院
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